Hundpromenader vidgar de personliga nätverken
Philippa Tuvesson - 07 May, 2010
Sociala nätverk tenderar att försämras i takt med åldern, men som hundägare stärks istället dessa relationer. Detta är slutsatsen från en japansk studie som funnit att hundpromenader stimulerar tillkomsten av nya medlemmar till mellanmänskliga relationer i samhället. Forskarna menar därför att de finns stöd för att hundpromenader bidrar till ett mer hälsosamt åldrande. Nya rön om hur sällskapsdjur påverkar denna åldersgrupp såväl fysiologiskt som socialt kommer att presenteras under konferensen Människor & djur för livet i Stockholm den 1-4 juli - en konferens som är öppen för alla.
En studie från Japan baserar sig på detta antagande, stödd av tidigare undersökningar som indikerar att hundpromenader är ett effektivt sätt att bygga upp sociala nätverk och relationer i samhället. Syftet var att klargöra om hundägares personliga nätverk växer och stärks på detta sätt. En jämförelse gjordes mellan nätverksstrukturer skapade genom hundpromenader respektive "andra" aktiviteter såsom samtal grannar emellan.
- Tokyostudien visar på hundens stora betydelse för människan, vilket tagit lång tid för oss i Sverige att förstå och bedriva forskning på, säger Barbro Beck-Friis professor i geriatrik och veterinärmedicine hedersdoktor. och hänvisar till den brittiske forskaren, Bruce Fogle, som i boken "Vi och våra sällskapsdjur", visar på de starka kommunikativa egenskaper hunden har.
- Det dröjer inte många minuter innan man får kontakt med någon person när man är ute och går med en hund, säger Barbro Beck-Friis. Det är en värdefull brygga i kontakten med andra människor. Hunden blir en katalysator som öppnar dörrar.
Hon välkomnar svensk forskning på detta område och även inom andra områden som visar på sällskapsdjurens betydelse för framgångsrik vård.
- I Tyskland, England, Österrike, USA och Australien har de länge använt sig av djur i vården. Här i Sverige är det först på senare år som vi äntligen fått upp ögonen för deras terapeutiska betydelse, säger Barbro Beck-Friis.
Tokyostudien omfattade angränsande bostadsområden i Tokyo, och föremål för studien var en frisk 68-årig hundägare som under sina hundpromenader rörde sig inom området. Baserat på fyra undersökningar med sex månaders mellanrum mättes omfattning, styrka och utsträckning av kvinnans sociala nätverk, kom studien till följande slutsats:
"Hundpromenader stärker, och stimulerar tillkomsten av nya medlemmar till, mellanmänskliga relationer inom samhället - och dessa nätverk expanderar snabbare än andra personliga nätverk", skriver Hisao Osada en av de ansvariga för studien.
De hundrelaterade nätverken växte nästan fyrfaldigt under testperioden, medan övriga nätverk inte uppvisade någon större förändring. Dessutom lyckades studien påvisa att de relationer som skapats via hundpromenader oftast var mycket svaga till en början, men stärktes och växte snabbt.
"Vi kom fram till att det finns bevis för att hundpromenader bidrar till hälsosamt åldrande, och har en positiv inverkan på sociala band och nätverk i samhället", sammanfattar Hisao Osada studien .
För intervju med Barbo Beck-Friis, kontakta:
Erik Lindham
Manimalis
0733-993350